Goryl Ivan był niezwykle wrażliwym bohaterem, artystą, który swoje uczucia wyznawał poprzez rysunki. Zaprzyjaźnił się ze słonicą Stellą. Umierającej obiecał, że zaopiekuje się małą słoniczką Ruby. Zwierzęta uwięzione w klatce, tęskniły za zamordowanymi przez człowieka najbliższymi. Wiedziały też, że nigdy nie uda im się powrócić do naturalnego środowiska. Marzyły o zoo, gdzie mimo, że uwięzione, mogłyby żyć z innymi zwierzętami i nie musiałyby znosić cierpienia, jakie zadawał im ich właściciel, zmuszając je do cyrkowych występów. Ivan musiał więc zrobić wszystko, by spełnić swoją obietnicę.
Jedyny i Niepowtarzalny Ivan staje się więc wzbudzającą najsilniejsze emocje historią, w której przeplatają się losy zwierząt i ludzi.
Człowiek zwykle staje się przyczyną nieszczęścia głównych bohaterów książki, ale można w niej znaleźć też i takie postacie jak Julia i George, którzy sprawili, iż los Ivana i jego przyjaciół się odmienił. Katherine Applegate krytykuje przede wszystkim konsumpcyjny styl życia człowieka, ciągle zabieganego i płacącego za oglądanie zwierząt zamkniętych w klatkach, które są źle traktowane i czują się osamotnione. W celach rozrywkowych morduje się całe stada słoni czy goryli, robi się z ich części ciała bibeloty sprzedawane w sklepach z pamiątkami. Zwierzęta są zmuszane do występów cyrkowych i zamykane w prywatnych kolekcjach, w których są potrzebne dotąd, dokąd przynoszą właścicielowi pieniądze. Dzięki opowieści o Ivanie dzieci zostaną uwrażliwione na ich los, nauczą się empatii oraz przekonają się, jak wiele znaczy opieka nad zwierzętami oraz ponoszona za nich odpowiedzialność.
Katherine Applegate wzrusza i wywołuje bunt przeciwko wszelkim działaniom, które powodują cierpienie zwierząt.
Jedyny i Niepowtarzalny Ivan jest wyznaniem goryla, który siłą został wydarty ze swej rodziny i naturalnego środowiska, by stanowić element rozrywki konsumpcyjnego świata. Bohater jednak przede wszystkim pięknie opowiedział o samotności, przyjaźni i odpowiedzialności, ucząc empatii i uwrażliwiając na losy zwierząt.
Magdalena Żerek www.czytamto.pl
Jedyny i Niepowtarzalny Ivan
Katherine Applegate
Ilustracje: Patricia Castelao
Tłumaczenie: Magdalena Zielińska
320 stron
Wydawnictwo CzyTam
Warszawa 2014